Ave del Paraiso / Bird of Paradise

El ave del paraíso, de nombre científico (Strelitzia reginae), es una especie de angiosperma herbácea, rizomatosa originaria de Sudáfrica que se desarrolla cultivada en jardines en regiones tropicales y subtropicales. El término científico de esta planta reginae del Latín = "de la reina", está dedicado a la reina Carlota de Mecklenburgo-Strelitz, esposa del rey Jorge III de Inglaterra, muerta en 1818 y aficionada a la botánica. Planta herbácea semiverde, con forma de mata y hojas con largos pecíolos. Hojas alternas, pinnatinervadas y dísticas.

Su principal atractivo son las flores en forma de pájaro, con pétalos rojos y amarillos.

Las flores son hermafroditas, asimétricas, polinizadas por aves, en grupos cinciniformes protegidos primariamente por grandes brácteas varias laterales y con frecuencia largamente pedunculadas.

El perianto de 3+3 tépalos, los externos iguales y libres, los internos desiguales y generalmente soldados, uno de mayores dimensiones y plegado en forma de flecha rodeando al estilo. El gineceo de 3 carpelos soldados, ovario ínfero, trilocular, numerosos primordios seminales.

Fruto de cápsula valvicida por 3 valvas.

Altura promedio 15 dm y diámetro 18 dm.

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Strelitzia reginae is a monocotyledonous flowering plant indigenous to South Africa. Common names include Strelitzia, Crane Flower or Bird of Paradise, though these names are also collectively applied to other species in the genus Strelitzia. Its scientific name commemorates Charlotte of Mecklenburg-Strelitz, queen consort of King George III.

The plant grows to 2 m (6½ ft) tall, with large, strong leaves 25-70 cm (10-28 in) long and 10-30 cm (4-12 in) broad, produced on petioles up to 1 m (about 40 in) long. The leaves are evergreen and arranged in two ranks, making a fan-shaped crown. The flowers stand above the foliage at the tips of long stalks. The hard, beak-like sheath from which the flower emerges is termed the spathe. This is placed perpendicular to the stem, which gives it the appearance of a bird's head and beak; it makes a durable perch for holding the sunbirds which pollinate the flowers. The flowers, which emerge one at a time from the spathe, consist of three brilliant orange sepals and three purplish-blue petals. Two of the blue petals are joined together to form an arrow-like nectary. When the sunbirds sit to drink the nectar, the petals open to cover their feet in pollen.

That Andalusian Guy

El caballo Andaluz (actualmente llamado Pura Raza Española -PRE-) proveniente de la región de Andalucia, en el sur de España. Siempre ha sido una de las razas de caballos más apreciadas y reclamadas en Europa. Sus orígenes no se conocen con certeza, ya que si para algunos es una raza nativa y pura, para otros es el resultado del cruce de caballos nativos (probablemente descendientes del Przewalski traido por los íberos cruzado con el Tarpan traído por los celtas) con los árabes y sobre todo berberiscos traídos por los moros en la conquista musulmana de la península ibérica en el siglo VIII de nuestra era.

En cualquier caso, los caballos en la península ya fueron alabados por los pueblos que pasaron por ella: fenicios, cartagineses, griegos y romanos en la antigüedad y posteriormente por los árabes, escribiendo autores célebres como Aristóteles que lo llamó "hijo del céfiro", Varrón "hijo del viento", Estrabón, Itálico, etc...

Estos nobles y hermosos animales que deslumbraron a tantos personajes de la antigüedad poblaban toda la bética, más concretamente las zonas entre los ríos Guadalquivir y Guadalete y eran de pelajes oscuros pero nunca alazanes, siendo el bayo quizás junto con la capa torda, la tonalidad más carasteristica de los antiguos caballos autóctonos de estas zonas bañadas por las marismas. Con la invasión musulmana, llegan a España los caballos berberiscos y árabes, y "quizás" la falsa ascendencia o influencia oriental del caballo andaluz, ya que con los invasores fue poca la intromisión de caballos procedentes del norte de áfrica, y aún menos de oriente medio.

Así pues los musulmanes permanecen en la península hasta el año 1492, y es a partir de ahí cuando comienza la historia de lo que conocemos como caballo Español o Andaluz (incluyendo sus variantes), ya que si en la mitad norte de la peninsula los caballos son más robustos, acarnerados, de capas oscuras frecuentemente calzados y caretos (influencia de razas extranjeras, principalmente de origen teutón) en la zona sur, y especialmente en lo que son hoy las provincias españolas de Cadiz, Sevilla, Córdoba y Granada, aquí sí que la raza nativa (como nos relataban los historiadores antiguos) permanece casi intacta, con mayor o menor cruce con los ejemplares berberiscos -que no árabes- traídos por las huestes musulmanas. Es entonces cuando aparecen en escena los monjes de la cartuja de Jerez, que ya por esos años finales del siglo XV se hacen con una exquisita y ejemplar cuadra de yeguas y afamados sementales. El siglo XVI es el siglo de oro del Imperio Español, y también lo será del caballo Andaluz, que pasará a las Américas junto con los conquistadores para poblar el nuevo mundo y fundar nuevas razas, tales como el criollo argentino, el mustang norteamericano, el paso fino, paso peruano, etc...

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Archaeological evidence in the Iberian Peninsula, modern day Spain and Portugal, indicates that the origins of the Iberian Horse date back to at least 25,000 B.C.[citation needed] in the form of its primitive ancestor, the Sorraia. Cave paintings in the Iberian Peninsula dated from around 20,000 BC depict portraits of horses and activities related to a horse culture.[citation needed]

The Sorraia horse remained isolated for several millennia in the southern part of Iberia, the Alentejo and Andalusian regions of modern Portugal and Spain. Portuguese historian Ruy d'Andrade suggested that by the Neolithic period (4000 B.C.) the native tribes of the area may have used horses in war.

They were soon to be followed by Phoenician traders and Celts from northern and eastern Europe, who were largely responsible for a two-way exchange of horses which brought an influx of oriental breeds from Libya, Egypt and Syria to the Iberian peninsula. By the time of the first trading expeditions of the Greeks, around 900 B.C., a mixed Celtiberian culture dominated all of Spain apart from the south coast, which remained Iberian. According to Lady Sylvia Loch, "It was the horses of the Celtiberian that were to become famous throughout the civilized world."

The Spanish horses were known for their use as cavalry mounts by the Ancient Greeks and Romans.

From this period onward, we find many references to the Iberian or Celtiberian horses and riders of the peninsula by Greek and Roman chroniclers. Homer refers to them in the Iliad around 1,100 B.C. and the celebrated Greek cavalry officer Xenophon had nothing but praise for the gifted Iberian horses and horsemen. Xenophon, in one of his books written about 370 B.C., admiringly describes the equestrian war techniques of Iberian mercenaries who were influential in the victory of Sparta against Athens in the Peloponnesian wars. This type of warfare consisted of individual horse charges with fast starts, stops and pirouettes followed by retreats and renewed attacks. A form of riding that was made possible by the use of incredibly agile horses and curb bits.

Fine Spanish horses were brought into Britain after the Norman Conquest, however. In 1188 the chronicler Giraldus Cambrensis noted in Powys

"most excellent studs put apart for breeding, and deriving their origin from some fine Spanish horses, which Robert de Belesme, earl of Shrewsbury, brought into this country: on which account the horses sent from hence are remarkable for their majestic proportion and astonishing fleetness."

During the Renaissance, the great Classical Riding Academies took an interest in the breed. Because of the Andalusian's agility and natural balance, it excelled in the High School Dressage performed in many courts of the day. The Andalusian went on to develop many other breeds suitable for High School Dressage, including the Lipizzan, Alter Real, Lusitano, Kladruber, and many European warmbloods of today.

During the 19th century, the use of the Andalusian declined. However, Carthusian monks continued to breed the horse, and preserved the purity. Today, the Spanish government promotes the Andalusian, and the breed is gaining in popularity for High School Dressage demonstrations. They are also popular for bullfighting, and have recently been used for dressage, show jumping, driving and endurance, although Thoroughbred blood is often added to give the breed more scope.

Canna indica

Las cannáceas (Cannaceae) son una familia de plantas herbáceas, perennes y rizomatosas pertenecientes al orden Zingiberales de las monocotiledóneas. La familia presenta un solo género, Canna, con 23 especies conocidas como "achiras" o "cañas de Indias". Son plantas tropicales y subtropicales nativas de América que se caracterizan por sus hojas dísticas, sus flores con un estambre petaloide con una sola teca y sus estaminodios que parecen pétalos. Diferentes especies de Canna se cultivan para la alimentación humana en varias regiones del mundo: en México y las Antillas, en los Andes (desde Colombia hasta Argentina), como así también en Hawái, Australia, Vietnam, China e Indonesia. Se destaca Canna indica como la más conocida, variable y distribuida entre estas especies. Algunas son cultivadas con fines ornamentales, especialmente en Francia, España, Inglaterra, Hungría, otros lugares de Europa y en Brasil.

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Canna (or Canna lily, although not a true lily) is a genus of approximately twenty species of flowering plants. The closest living relations to cannas are the other plant families of the order Zingiberales, that is the gingers, bananas, marantas, heliconias, strelitzias, etc.

Canna is the only genus in the family Cannaceae. Such a family has almost universally been recognized by taxonomists. The APG II system of 2003 (unchanged from the APG system, 1998) also recognizes the family, and assigns it to the order Zingiberales in the clade commelinids, in the monocots.

The species have large, attractive foliage and horticulturists have turned it into a large-flowered, brash, bright and sometimes gaudy, garden plant. In addition, it is one of the world's richest starch sources, and is an agricultural plant.

Although a plant of the tropics, most cultivars have been developed in temperate climates and are easy to grow in most countries of the world as long as they can enjoy about 6 hours average sunlight during the summer. See the Canna cultivar gallery for photographs of Canna cultivars.

The name Canna originates from the Celtic word for a cane or reed.

Tears of Heaven

Tibouchina sp

Tibouchina is a genus of about 350 species of neotropical plants in the family Melastomataceae. They are trees, shrubs or subshrubs growing 0.5 - 25 m tall, and are known as "glory bushes" or sometimes "glory trees". They are native to rainforests of Mexico, Central America, the West Indies, and South America, especially Brazil. The name comes from an adaptation of the native Guiana term for these shrubs. Several species are cultivated for their large bright flowers. As tropical plants they are rather cold-sensitive, and should be raised in a greenhouse wherever temperatures fall below 8 °C to 10 °C.

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Tibouchina es un género de unas 350 especies de plantas neo-tropicales de la familia Melastomataceae. Estas especies son arboles, arbustos y sub-arbustos que crecen de 0.50 - 25 metros de altura y son conocidos como "Casta Susana" y "Arbustos o Arboles de Gloria". Son nativos de las selvas lluviosas de México, Conetro America, Indias Occidentales y Sur América, especialmente Brasil. El nómbre del género se deriva de la adaptación del nombre nativo de esta planta en Guyana. Varias especies se cultivan por sus grandes flores de colores brillantes. Como plantas tropicales, son sensibles a bajas temeraturas y en lugares con temperaturas bajan de los 8ºC deben cultivarse en invernaderos.

Early signs of aging...

Most rules are bent...

Bambu tarro (Guadua aculeata)

A simple vista la estructura del Bambú podría suponer que es una especie frágil y vulnerable, pero la delgadez de su tallo no es proporcional a su grado de resistencia y fortaleza. De hecho, esta cualidad, presente en una amplia variedad de las más de mil especies que se conocen de bambú, le ha valido la comparación con materiales tan resistentes como el hierro y el acero. Por su resistencia y versatilidad, al bambú se le ha otorgado una gran diversidad de usos, además de representar una excelente alternativa para atender la creciente demanda de productos forestales.

El Bambú, cuyo origen se remonta al comienzo de la civilización en Asia, es utilizado como fibra para fabricar papel de alta resistencia, en la elaboración de muebles, artesanías y artículos de decoración.

Es una excelente opción para construir casas-habitación. En la actualidad existen estudios que comprueban que las propiedades físicas y mecánicas de esta planta son similares y en algunos casos superiores a las del hierro. Esto le ha merecido el nombre de “El acero vegetal”. Por su valor escénico, comodidad y propiedades térmicas y aislantes, es cada vez mayor su demanda en construcciones dedicadas al ecoturismo.

Uno de los grandes atractivos de esta especie es que se desarrolla muy rápidamente y no necesita replantarse después del corte, por lo que su producción es permanente.

El bambú también es notable en cuanto a los beneficios ambientales que proporciona: contribuye a la protección de otros recursos naturales; previene y combate la erosión, deslaves, derrumbes y remociones; mejora el proceso de fijación de nitrógeno en el suelo. Se estima que una plantación de bambú de una hectárea de extensión puede absorber hasta 7 toneladas de carbono anualmente y aporta hasta un 35 por ciento más de oxígeno. Es un gran recuperador de las cuencas hidrológicas de los ríos y lagunas. Durante el verano toma agua para almacenar tanto en sus raíces como en el tallo y luego, por efectos de concentración, el agua es regresada nuevamente al caudal de los ríos o quebradas en época de secas. También disminuye la pérdida de agua por evaporación.

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In plain sight, Bamboo's structure might give the mistaken impression of a frail and vulnerable species, but in reality, the thinness of its trunk is not proportional to its degree of resistence and strength. As a matter of fact, this quality, present in most bamboo species, has given it a wide array of uses, besides becoming and excellent agroforestry alternative.


Bamboo, which origins go back to the beginning of civilization in Asia, is used as fiber in the manufacture of high-resistence paper, furniture, handcrafts and decorative articles.

It is, also, an excellent alternative for building homes. There are several studies that prove that bamboo's physical and mechanical properties are similar, and in some cases even superior, to those of iron. This has given the plant the nickname of "Nature's steel". For its decorative value, its comfortability and thermal properties it's use is growing, specially in the eco-tourism industry.


In addition, bamboo is quite notable regarding its environmental qualities and contributions. It protects basins and prevents erosion, it improves the nitrogen fixating process in the soil, it is estimated that one hectare of bamboo can recycle 7 metric tons of carbon per year and it contributes about 35% more oxygen to the environment. During the dry season, the plant saves water in its roots and trunk, and by effect of concentration the water returns to the soil during the dry season.

Casta Susana

Tibouchina sp

La casta Susana es la célebre protagonista del libro de Daniel, que gracias a éste se libró de ser lapidada. Era Susana de familia acomodada y tenía un magnífico jardín en el cautiverio de Babilonia. He aquí que dos ancianos jueces de Israel estaban prendados de su belleza y sin saber nada el uno del otro, la espiaban de continuo por ver si podían sorprenderla y cumplir sus deseos. Un día que Susana se estaba bañando en su jardín, coincidieron allí los dos ancianos, espiándola, y al ver que no había nadie más, se dirigieron hacia ella instándola para que se les entregase. No quiso aceptar de ninguna manera. Los viejos, que no estaban dispuestos a soltar su presa, la amenazaron con acusarla de que la habían sorprendido con un joven. Pero no cedió a las amenazas, que cumplieron finalmente los viejos. Al ser ellos jueces, todo el mundo les creyó, por más que la joven Susana iba llorando y proclamando su inocencia. Cuando la llevaban a ser lapidada, se cruzó Daniel con la comitiva y conociendo la doblez de los viejos, les interrogó por separado delante de todo el pueblo: ¿Bajo qué árbol la viste pecando? "Bajo un lentisco", contestó el primero. Y cuando interrogó al otro, dijo: "Bajo una encina" con lo que todo el pueblo conoció su impostura y arrojó sobre ellos las piedras que tenía preparadas para lapidar a la casta Susana. La fiesta de Santa Susana se celebra el 24 de mayo o el 11 de Agosto.

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Chaste Susan is the well-known starring saint from the Book of Daniel, who was saved from being lapidated thanks to Daniel's intervention. Susan came from a well to do family, and had a magnificent garden in the captivity of Babilon. It happened that two old justices of Israel were infatuated with her beauty, without knowing about each other. They spied on her continually, trying to surprise her to fullfill their wishes. One day Susan was bathing in the garden and the two old justices coincided spying on her. When they realized there was no one else around, they walked towards her, enticing her to satisfy their wishes, to which she did not accept. The two old justices, unwilling to let their prey go, threatened to accuse her of having laid with a young man. She did not budge to the threats. The justices' threats came to fruition and as they were Justices of Israel the people believed the charges against Susan. When she was being taken to be lapidated, Daniel crossed the procession and knowing the judges duplicity interrogated them publicly. Without each judge being present in the other's interrogation, Daniel asked each of them "Under which tree did you see her sin?" Each of the judges gave a different answer to which the town say the old justices had lied and threw the stones unto them. Susan's feas is celebrated on May 24th or August 11th.