Papá Noel, Olentzero, Santa Claus, Viejito Pascuero, Colacho o San Nicolás son los nombres con los cuales se conoce en el mundo hispano al personaje legendario que según la cultura occidental trae regalos a los niños por Navidad. Es un personaje inspirado en un obispo cristiano de origen griego llamado Nicolás, que vivió en el siglo IV en Anatolia, en los valles de Licia (en la actual Turquía). Era una de las personas más veneradas por los cristianos de la Edad Media, del que aún hoy se conservan sus reliquias en la basílica de Bari (Italia).
Se estima que Nicolás de Bari nació cerca del año 280 en Patara, una ciudad del distrito de Licia, en la actual Turquía. Era hijo de una familia acomodada y creció bajo los tirantes deseos de sus padres. Su padre deseaba que siguiera sus pasos comerciales en el Mar Adriático, mientras su madre pretendía que fuera sacerdote como su tío, el obispo de Mira (antigua ciudad griega de la Anatolia Egea, actualmente Turquía).
Lamentablemente, la peste solucionó su dilema, al llevarse a sus padres, mientras trataban de ayudar a los enfermos de su ciudad. El muchacho, conmovido con la desgraciada situación de su gente ante semejante enfermedad, repartió sus bienes entre los necesitados y partió hacia Mira para vivir con su tío y ordenarse como sacerdote, cosa que logró a los 19 años. Más tarde, al morir su tío fue elegido para reemplazarlo.
De él, se cuentan cientos de historias, especialmente narrando sus milagros y sus bondades para con la gente pobre y en especial con los niños.
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Papa Noel, Santa Claus, Saint Nick are some of the names given to the legendary character that according to western culture brings gifts to children on Christmas. It is a character inspired on a greek christian bishop called Nicoles who lived in the fourth century in Anatolia on the valleys of Licia (current Turkey). He was one of the most venerated persons of the middle ages. Some of his reliqs are still preserved in the Bari Basilica (Italy).
It is believed that Nicolas of Bari was born around year 280 in Patara, a town on the district of Licia, curent Turkey. He was the son of a well to do family and grew up under the conflicting wishes of his parents. His father wished for him to follow his commercial footsteps on the Adriatic Sea; while his mother wanted him to become a priest as his uncle, the bishop of Mira (old greek town of the Egean Anatolia, currently Turkey).
Unfortunately, the pest solved the dilemma, as it took both his parents, while they helped the sick of their town. The kid, moved by the unfortunate situation of his town's folk, gave all his posessions to the needy and departed to Mira, to live with his uncle, the bishop, and be ordained as a priest at age 19. Later, upon his uncle's death, he was chosen to replace him as Bishop of Mira.
There are countless stories and anecdoted told about Nicolas of Mira or of Bari, specially those that narrate his miracles and goodnes towards poor people and especially children.
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